汉译佛经偈颂的程式,历来少有论述。程式是汉译偈颂使用韵律的独特方式,由其表现形式,可大致分成四个类别:重复程式、句法程式、其他程式、平行式。程式的广泛使用,使佛经偈颂具有了诗歌的建筑美以及回环呼应、婉转相生的艺术美感。译偈的程式是对佛经原典程式的保留,渊源于古印度。参照口头程式学派的研究成果,可以确定佛经偈颂是口头的作品;结合程式化在少数民族歌唱作品中的广泛存在,可以确定佛经偈颂不仅是口头的,它还是歌唱的。这有助于我们认识理解佛教经典的形成背景。既然所有的佛经偈颂的原本生存状况是付诸歌唱的,那么,如果这些歌唱的偈颂与其他表演形式相结合,我们就可以说,佛教经典(主要指经律论三藏中的经藏)的形成就必然是以丰富多彩的表演为背景的。
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