东汉文人蔡邕之女蔡琰,十六岁时嫁街仲道为妻,因夫亡无子而归宁于家。公元194至195年,异族南侵,被掳于胡地,嫁匈奴,居胡地十二年,生二子。其后曹操感念与蔡邕之旧谊,以重金将蔡琰赎回,再嫁董祀为妻。蔡琰自异域别子返乡,感伤身世,作诗悲怀。传世为蔡琰所作之诗,有五言体和骚体的《悲愤诗》,以及乐府《胡笳十八拍》。自北宋以来,一直有关于《悲愤诗》和《胡笳十八拍》是否为蔡琰所作之争论。本文拟从法国学者埃莱娜。西苏所着《美杜莎的笑声》(The Laugh of Medusa)中关于女性写作的观点,对照蔡琰诗里痛哭身世之号啕,梳理蔡琰在文学史的地位和形象,反思千年来蔡琰研究的性别视角。